Psychedelica zijn een fascinerend onderwerp met een ongekend wetenschappelijk en therapeutisch potentieel. In een gezond academisch klimaat kunnen wetenschappers onbeperkt onderzoek doen naar deze middelen. Wat onderzoek naar psychedelica kenmerkt is een overlap van verschillende wetenschapsgebieden. Dit betekent niet alleen dat er vanuit bijna elke denkbare discipline vernieuwend wetenschappelijk onderzoek naar psychedelica gedaan kan worden, maar ook dat deze afzonderlijke wetenschappelijke disciplines op deze manier nader tot elkaar gebracht kunnen worden. Ook de veelbelovende therapeutische effecten van psychedelica verdienen meer aandacht, zowel in media en politiek als in de academische wereld.

Onderzoek naar de therapeutische toepassingen van psychedelica (maar ook bijvoorbeeld cannabis en MDMA) is in de jaren '50 begonnen, waarna een wereldwijd verbod op deze middelen in 1972 het meeste onderzoek onmogelijk maakte. Een recente opleving van onderzoek laat evenwel zeer veelbelovende resultaten zien. Zo hebben patiënten die lijden aan clusterhoofdpijn veel baat bij psilocybine (het actieve bestanddeel in paddo's) en wordt er onderzoek gedaan naar de effecten van de Afrikaanse plant Tabernanthe iboga bij mensen met een ernstige opiaat- of cocaïne-afhankelijkheid. In de Verenigde Staten, Zwitserland en Israël wordt op dit moment onderzoek gedaan naar MDMA als hulpmiddel bij psychotherapie voor mensen met ernstige posttraumatische stress stoornissen (PTSD), bij wie reguliere therapie weinig tot geen resultaat heeft geboekt. Ook hier geldt dat de voorlopige uitkomsten van het onderzoek het nut van deze stoffen in therapie laten zien. Andere onderzoeken, o.a. waarin LSD en psilocybine ingezet worden ter bestrijding van angst in terminale kankerpatiënten, laten zien dat er mogelijk een plek is voor psychedelica in de reguliere geestelijke gezondheidszorg. Bovendien hebben diverse onderzoeken aangetoond dat psychedelica mystieke ervaringen teweeg kunnen brengen, en dat deze middelen het creatieve en artistieke proces kunnen ondersteunen.

Hoe wil Stichting OPEN haar doelen verwezenlijken?

Op dit moment wordt er in de wetenschap - en met name in Nederland - relatief weinig aandacht besteed aan psychedelica. Er bestaan nog veel taboes rond dit onderwerp en we zien het als een van onze taken om de obstakels te verwijderen die onderzoek in de weg staan. Dit willen we bereiken door:

• Juiste voorlichting te geven en onbevooroordeelde informatie te verspreiden om op die wijze het taboe op psychedelica te doorbreken.
• Een virtueel netwerk te creëren waar studenten, onderzoekers & academici elkaars werk kunnen bekijken en ideeën uit kunnen wisselen.
• Ondersteuning te bieden bij het opzetten van onderzoek, goede begeleiding te regelen en door het vinden van financiering.

Psychedelica moeten beter worden bestudeerd omdat de resultaten van het weinige onderzoek dat is gedaan laten zien dat dit een interessant, academisch onderzoeksveld is. Beter, gerichter en verantwoord onderzoek kan helpen om het volle potentieel van psychedelica te benutten en eventuele valkuilen te omzeilen. Wanneer de inzichten uit verschillende wetenschapsgebieden samenkomen, krijgen we een vollediger beeld van de mogelijkheden van deze stoffen. Bovendien kunnen psychedelica ook een rol spelen bij bewustzijnsonderzoek, de werking van het brein en andere neurofysiologische processen. Wij willen psychedelica een erkend onderwerp maken door:

• Psychedelica als (onderzoeks)onderwerp te introduceren bij zoveel mogelijk studenten en academici uit diverse disciplines. Dit willen we bereiken door het organiseren van lezingen, filmavonden, debatten en congressen.
• Zoveel mogelijk actuele, wetenschappelijke, informatie op onze website te ontsluiten en deze voor iedereen beschikbaar te maken.
• Toe te werken naar een interdisciplinaire leerstoel, minor, module en een Master, waarin psychedelica vanuit verschillende disciplines belicht worden en waarin studenten begeleid worden in het opzetten van onderzoek naar deze middelen.

Een wetenschappelijke benadering van psychedelica impliceert een objectieve en evidence-based houding. Maar al te vaak zien we dat in de politiek en de media eenzijdige informatievoorziening en een houding van onwetendheid de boventoon voeren. Hier willen wij verandering in brengen: belangrijke beslissingen moeten gebaseerd worden op wetenschappelijk onderbouwde feiten. Wij willen hierin een sleutelrol spelen door de volgende punten in ons beleid op te nemen:

• De media en de politiek uitnodigen bij onze lezingen en congressen.
• Verslag doen van de uitkomsten van actueel nationaal en internationaal onderzoek; tevens bijhouden en inzichtelijk maken.
• Objectieve informatie verspreiden tijdens onze eigen evenementen en op onze website, waarin kritisch wordt gekeken naar zowel de risico's als de positieve toepassingen van psychedelica
• Pleiten voor een beleid dat actueel onderzoek meeneemt in de besluitvorming rond psychedelica.
• Beargumenteerde brieven naar kranten en tijdschriften insturen.

Een van de meest veelbelovende toepassingen van psychedelica is als hulpmiddel bij therapie. Gecombineerd met goede begeleiding kunnen de resultaten van één of meerdere sessies een blijvende, positieve invloed hebben. Psychedelica intensiveren de therapie en maken het mogelijk om in korte tijd grote stappen te zetten. Ondanks schitterende onderzoeksresultaten zijn deze toepassingen bij weinig mensen bekend, zelfs onder therapeuten en specialisten binnen het vakgebied zelf. Wij willen deze bekendheid vergroten door:

• Lezingen, filmavonden en debatten te organiseren over de therapeutische toepassingen van psychedelica.
• Relevante actoren op dit gebied te confronteren met significante onderzoeksresultaten.
• Artsen en therapeuten te benaderen en uit te nodigen voor onze evenementen.
• Een platform bieden met als uiteindelijk doel om (medische) richtlijnen, een gecertificeerde cursus en/of opleiding te ontwikkelen, zodat professionele begeleiding van therapeuten bij psychedelische therapie aan strenge en vooral veilige standaarden onderhevig is.